中文神学辞典

在希腊文是指神的爱，与指肉体的亲密 ἔρως 不同。此字在符类福音书中仅出现两次(太24:12，路11:42)，但约翰福音、保罗书信(特别是指林前十三章)和约翰书信中，却出现很多次，总与上帝或基督的爱，或基督徒间的彼此相爱有关。本字的拉丁文是 caritias，成为后来英文的「慈善」(charity) 。

用在指早期教会的宗教性筵席，与圣餐的关系很密切。新约标准的经文在林前11:17-34，那里责备混乱圣餐之前爱筵的人。早期的文献提到两种基督徒的聚会，一是清晨的祈祷会，传统上看成圣餐的聚会;另一个是普遍传统的筵席，可能是爱筵(love feast)与主的晚餐关系很密切。殉道者遮斯丁只提到爱筵，而特土良两者都提及。这两种到了居普良(Cyprian)时代就分开了，圣餐在早晨庆祝，爱筵在晚上。

到了圣奥古斯丁时代，爱筵成为一种慈善性晚餐，而与主的晚餐渐渐没有关连。